En esta entrega de material informativo sobre seguridad y salud en el trabajo se tocará el tema de los equipos de protección personal, su definición, los tipos de protección, las recomendaciones para su uso, y las conclusiones finales.
Introducción
En todo tipo de empresa u organización existen riesgos laborales a los que se nos tenemos que enfrentar, por ejemplo, la exposición al ruido, la exposición al polvo o humos metálicos, la proyección de partículas, la manipulación de objetos, entre otros. Estos riesgos pueden traer consigo consecuencias negativas si es que no son identificados y controlados oportunamente.
De acuerdo a la jerarquía de controles aplicables a los riesgos laborales, los equipos de protección personal forma la última línea para el control de riesgos es por ello que es importante saber más de ellos.
A continuación se detallaran los equipos de protección personal que se debe utilizar en el área de trabajo.
Definición de los equipos de protección personal
El equipo de protección personal (también conocido como “epp” por sus iniciales) es aquel implemento que sirve para proteger a los trabajadores de sufrir accidentes o enfermedades ocupacionales por la exposición a los riesgos laborales que están presentes en las actividades.
Los equipos de protección personal deben ser utilizados en todo momento que se estén realizando trabajos. Asimismo, deben mantenerse en buen estado.
Clasificación de los EPP
Los equipos de protección personal pueden ser clasificados según la protección que ofrecen como:
- Protección de la cabeza.
- Protección de los ojos.
- Protección auditiva.
- Protección respiratoria.
- Protección de manos.
- Protección de los pies.
- Protección corporal.
- Protección anticaída.
Protección de la cabeza
Estos implementos de seguridad ofrecen una protección contra los golpes en la cabeza.
Entre los epp más conocidos se encuentran los cascos de seguridad, seguido de los gorros de protección.
- Casco de seguridad: Implemento que protege frente a golpes superiores y laterales.
- Gorros de protección: Elemento que protege frente a golpes leves, no se recomienda su uso en actividades de alto riesgo.
Protección de los ojos
Estos implementos deben ser usados sobre los ojos. Su función es proteger a los ojos frente al contacto con objetos, partículas, brillos o destellos.
Entre los lentes de seguridad usados se encuentran:
- Lentes de luna clara: Implemento que protege a los ojos de lesiones. Se recomienda ser usado en ambientes sin brillo solar.
- Lentes de luna oscura: Implemento que protege a los ojos de lesiones. Se recomienda ser usado solo en ambientes con brillo solar y rayos infrarrojos que dificulten la visión.
Protección auditiva
Es la protección otorgada por implementos que se colocan en la oreja y reducen el ruido que es percibido.
Entre los implementos más conocidos se encuentran:
- Los tapones auditivos: Elementos pequeños que son introducidos en la cavidad auditiva para bloquear el paso del ruido.
- Las orejeras: Elemento que se colocan alrededor de la oreja para disminuir la percepción del ruido.
El uso de cada uno de estos implementos dependerá de las condiciones de trabajo.
Protección respiratoria
Es la protección otorgada por los implementos de seguridad como las mascarillas, las cuales se encargan de filtrar las partículas, gases, vapores o humos (dependiendo del tipo de mascarilla) que se encuentran en el ambiente de trabajo para proteger la salud del trabajador.
Entre los más conocidos se pueden identificar:
- Mascarilla quirúrgica o desechable.
- Mascarillas de media cara.
- Mascarillas de rostro completo.
Protección de las manos
Protección otorgada por los guantes de seguridad.
De acuerdo a las características del guante se protegerá a las manos frente a:
- Cortes: Los guantes con hilo nylon.
- Quemaduras: Los guantes con hilo Kevlar.
- Contactos eléctricos: Los guantes con material aislante.
- Desgarros: Los guantes de cuero.
- Sustancias químicas: Los guantes desechables.
- Vibración: Guantes antivibración.
Protección de los pies
Protección otorgada por las botas o zapatos de seguridad con puntera reforzada.
Protege al pie frente a los golpes, aplastamientos y hasta descargas eléctricas, dependiendo de sus características.
Entre los implementos más comunes se encuentran:
- Botas con puntera de acero. Protección contra impactos en el pie.
- Botas dieléctricas: Protección contra impactos en el pie y contra descargas eléctricas. Son botas elaboradas con material aislante como la baquelita.
Protección corporal
Estos implementos protegen al cuerpo frente a riesgos como el contacto con restos orgánicos, sustancias químicas, lesiones por vehículos en movimiento, entre otros.
Entre los principales implementos que se pueden identificar están:
- Ropa desechable: Otorgada por los trajes de cuerpo entero.
- Ropa reflectiva: Otorgada por los chalecos con cinta reflectiva.
- Ropa impermeable: Otorgada por los trajes que evitan el paso de algunos químicos.
Protección anticaída
Estos elementos protegen de caídas al trabajador que se encuentra realizando trabajos en altura.
Se caracterizan por frenar la caída de un trabajador y evitar que impacte contra el piso.
El elemento de protección anticaída más conocido es el arnés de seguridad y es usado junto a una línea de anclaje. El arnés de seguridad se caracteriza por rodear el cuerpo del trabajador, y mediante una línea de anclaje, enlaza el cuerpo del trabajador hacia una estructura o punto de soporte.
Recomendaciones
Entre las principales recomendaciones que se pueden dictar a la hora de usar los epp están:
- Siempre se debe conocer el funcionamiento de los epp, y las situaciones en las que deben ser usados.
- Se debe inspeccionar los epp antes de ser usados para tener la certeza que nos protegerán frente a los riesgos.
- Se debe reportar los epp que no estén en buen estado.
- Se debe cuidar y almacenar correctamente los epp.
- Es importante usar correctamente los epp, ya que su mal uso puede anular la protección que ofrecen. Por ejemplo: Usar mal los protectores auditivos ocasionará que el ruido se perciba de igual forma.
Conclusiones finales
Luego de la explicación de los equipos de protección personal se puede concluir que:
- Los equipos de protección personal sirven para prevenir lesiones en el cuerpo y deben ser usados dependiendo de los riesgos a los que se esté expuesto.
- Los epps se pueden deteriorar rápidamente si es que no son usados correctamente o almacenados en lugares adecuados. Por ejemplo: Los factores climáticos como el calor pueden dañar los epp que son almacenados a la intemperie.
- Usar epps para tareas que no son las recomendadas puede exponer a los trabajadores a sufrir lesiones, ya que al sentir una “falsa sensación de protección” no estarían protegidos adecuadamente.
- Siempre que se adquiera un epp nuevo se debe revisar las recomendaciones de uso. Ahí se podrá visualizar para que actividades o labores se recomiendan.